所谓海水稻是指抗盐抗碱性水稻(简称“海水稻”)，就是在现有自然存活的高耐盐碱性野生稻的基础上，利用遗传工程技术，选育出可供产业化推广的、盐度不低于1%海水灌溉条件下、能正常生长且产量能达到200-300公斤/亩的水稻品种。中国是一个人口大国，对粮食的需求一直是我们最关心的问题之一。民以食为天，粮食的重要性不言而喻，而大米则是我们的主食之一。
大米需要在淡水中生存。而如今在袁隆平院士和陈日胜教授的努力下，盐碱地也可以种植水稻了。
“海水稻”不是因为它就种植在海上，而是对耐盐碱水稻的俗称。这种水稻可以在海边滩涂生长，海水的短期浸泡不会对其造成影响。
海水稻耐盐性比较强，大概是0.6%～0.8%，适合种在咸淡水交界的出海口三角洲、海边滩涂、低洼盐碱地等地方。不过海水稻偏向于野生稻类型，产量很低，每亩只有200公斤左右。
最基本的经验是需引淡水灌溉进行洗盐，灌溉水的含盐量在0.15%以下，灌水量在1000m3/667m2左右，把土壤含盐量降至0.2%以下。这是现有水稻品种正常生长的必要条件，也是淡水灌溉洗盐地开发种稻的必需条件。
海水稻的好处，还远远不止如此，因为种上了稻谷，原本盐碱的土质就会得到改善，土壤的PH值将会渐渐达到中性或趋于正常，土壤有机质增加、团粒结构也会趋于改善；比如由原来的板结现象没有了，变为为疏松，透气性增强，真正实现从“荒滩变良田”的土地改造。盐碱地转化为耕地，其他作物也能种植。
这一点已得到试验证实，陈日胜在湛江多年种植“海水稻”的盐碱地，已可以种植花生和普通水稻了。另外，据江苏媒体报道，江苏有一块滩涂地，经过多年“海水稻”种植，土地盐分已下降到了0.3%以下，普通作物可以生长了。
单产的提高主要是品种改良和推广水稻叶龄模式为基础的水稻精确定量栽培技术。
第一步 要改良海水稻种子利用水稻的杂交优势，通过育种技术，选育出具备耐盐、耐碱、抗病、高产等多种优势的新型海水稻。
第二步 栽培环境改良海水稻栽培领域主要涉及土壤改良生长调节剂、施肥技术、栽培设备和栽培方法等方面。
想大面积推广种植海水稻，就要进行土地改良。
虽然盐碱地原本是不宜种植的，但也正是因为这样，它从未被开垦过，这也意味着盐碱土地以前从未被施过化肥，真正的安全无污染。
再加上盐碱地本来就少病虫害，这样的大米也基本不用打药，而且在养殖的时候可以使用稻鸭、稻蟹同养的原生态的有机养殖方式。
海水稻不仅不咸，还很香。“海水稻”所生长的滩涂地和盐碱地中矿物多，因此所产稻米微量元素含量比普通稻米丰富。
“海水稻”稻米外观为胭脂红色，营养学家称，这种色泽源于其“富硒”，比普通大米高7.2倍；与普通精白米相比，氨基酸含量也高出4.71倍，对人体健康大有好处。并且，“海水稻”在条件恶劣的盐碱地生长，很少会患普通稻的病虫害，基本不需要农药，因此这种稻米是天然的绿色有机食品。