55、加拉帕戈斯群岛

加拉帕戈斯群岛位于太平洋东部的赤道上，它是厄瓜多尔共和国的一个省，离厄瓜多尔本土1000公里，由19个岛及附属小岛及岩礁组成，面积7976平方公里，跨赤道两侧。现存着一些不寻常的动物物种，例如陆生鬣蜥，巨龟和多种类型的雀类。1835年查尔斯·达尔文参观了这片岛屿后，从中得到感悟，为《进化论》的形成奠定了基础。1978年，作为自然遗产列入《世界遗产名录》。

加拉帕戈斯群岛被称为“世界上最孤独、最美丽的群岛”

世界遗产委员会描述：群岛地处离南美大陆1000公里的太平洋上，由19个火山岛以及周围的海域组成，被人称作独一无二的“活的生物进化博物馆和陈列室”。加拉帕戈斯群岛处于三大洋流的交汇处，是海洋生物的“大熔炉”。持续的地震和火山活动反映了群岛的形成过程。这些过程，加上群岛与世隔绝的地理位置，促使群岛内进化出许多奇异的动物物种，例如陆生鬣蜥、巨龟和多种类型的雀类。1835年查尔斯·达尔文参观了这片岛屿后，从中得到感悟，进而提出了著名的进化论。

“世界上最孤独、最美丽的群岛”

加拉帕戈斯群岛被称为“世界上最孤独、最美丽的群岛”。群岛由7个大岛，23个小岛，50多个岩礁组成，其中以伊萨贝拉岛最大。群岛全部由火山堆和火山熔岩组成，赤道横贯北部，因受秘鲁寒流影响，气候凉爽并极干旱，岛上有奇特的动物巨龟及大蜥蜴，达尔文1835年曾来此考察。

加拉帕戈斯群岛是一个火山岛，岛上多高山峻岭，许多地方怪石嶙峋，因此初发现这个岛时；称它为“斯坎塔达斯岛”（西班牙语意思为“魔鬼岛”）。加拉帕戈斯群岛是由四五百万年前巨大的海底火山喷发形成的，在一百多万年前浮出海面。岛上耸立着一座座高大的火山，最高的在群岛中面积最大的伊莎贝拉岛（伊莎贝尔）上，名为沃尔夫火山（1707米），次高的是一座死火山，亦在该岛上，名为阿苏尔山（1689米）。一些火山口形成的天然湖泊犹如镶嵌在火山顶峰的碧玉，晶莹闪亮，崎岖不平的地表堆满了暗红色的火山喷发物。第二大岛是圣克鲁斯岛。是当今世界上少有的奇花异草荟萃之所、珍禽异兽云集之地。岛上的火山喷发还时有发生，群岛最西边的伊莎贝拉岛和费尔南迪纳岛上的火山一直没消停，最近的两次喷发是在1995年和1998年。1998年9月，伊莎贝拉岛的阿尔塞多（阿尔基多）火山（1097米）爆发，流淌的岩浆进入象海龟的栖息处，厄瓜多尔政府遂出动直升飞机救援，成为当时的热门新闻。这里的火山不高，但面积很大，一座海拔不过千米的火山，直径能达20千米。

岛上多高山峻岭，许多地方怪石嶙峋

群岛的位置极其特殊，正处在寒暖洋流交汇处，来自南部的秘鲁寒流和北部的赤道暖流交汇于此。这里海洋生物异常丰富，喜寒、喜暖动物一应俱全。热带气候使岛上大部分地区干燥少雨，甚至无雨，只有最高山的东南坡能“截住”一些云，恩赐雨雾，让这个狭窄的山麓变成潮湿的热带地区。

“世界最大的自然博物馆”

加拉帕戈斯群岛虽然位于赤道，但是受到寒流影响，气候凉爽干燥，四周被汪洋大海阻隔，多少年来群岛形成了一个的小型生态环境。据专家考查，在这个群岛上，生活着700多种地面动物，80多种鸟类和许多昆虫，其中以巨龟和大蜥蜴闻名世界。海狮，海豹，企鹅等寒带动物，也常在这里的海边出现，因此，加拉帕戈斯群岛被称为“世界最大的自然博物馆”。

群岛以其罕见的动物而闻名，因其巨大的陆龟（古西班牙语称龟为「加拉帕戈斯」）而得名，据信这种龟是地球上生命最长的动物。岛上的动物群和中美、南美洲的动物群有较近的亲缘关系，群岛两栖动物很少，爬虫也不多，当地特有的陆地哺乳动物只有7种齧齿动物和两种蝙蝠。岛上鸟的种类和亚种只有约80种；陆地上多数鸟类为统称为加拉帕戈斯地雀的鸣禽类。人们还可以在这里看到多种类型的动物：鹈鹕、信天翁、企鹅、反舌鸟、火烈鸟等。

群岛以其罕见的动物而闻名

加拉帕戈斯群岛由于受秘鲁寒流的影响，不适于终年高温多雨、植物繁茂的热带雨林的生长，只有一些仙人掌和灌木丛分布在其沿海地区；高大的树木生长在较高的山坡，树下铺满羊齿类植物。高等植物约有700种，其中约40%为当地特有的种属。植物与中美、南美洲有较近的亲缘关系。干燥低地覆盖著空旷的仙人掌林。海拔较高的过渡地带覆盖著森林，主要树木有腺果藤树、醉鱼树和番石榴。过渡地带上面的潮湿的森林区中为菊科属植物林（一种古代遗留下的植被），矮树丛密布。无树的高地上只有蕨类和草类。

进化论思想的“故居”

达尔文发现这里的动植物为适应自然环境而发生变化，如生活在各个岛上的同一种鸟类和海龟的形态和习性大不相同。这个发现使他认识到自然也能对物种进行选择，为他的“适者生存”的进化观点提供了有力的证据。1835年，26岁的查尔斯·达尔文跟随一艘名为“小猎犬”号的英国海军测量船来到这里，他在岛上花了一个多月的时间采集标本，岛上一些物种的差异和特异想象引起了他的强烈兴趣并令他百思不解。这为他1859年发表的《物竞天择的物种起源》一书提供了原动力和信心，他的著作使加拉帕戈斯群岛成为生物学专家和爱好者必去的“圣地”，值得指出的是，达尔文并没有用加拉帕戈斯群岛上的自然现象证明自己的进化论，年轻的他在加拉帕戈斯群岛上的考察和经历只不过是给了他阐述这一理论的信心而已。后来，在群岛的圣克里斯托瓦尔（圣克里斯托瓦）岛上还建立着一座为纪念达尔文而塑造的半身铜像纪念碑，人们为纪念他还把他研究过鸟类的岛取名为“达尔文岛”。现在的生物学专家和爱好者来到这里，似乎是来参观和瞻仰进化论思想的“故居”。

达尔文发现这里的动植物为适应自然环境而发生变化

给了达尔文灵感的是加拉帕戈斯的成群结队的雀科鸣鸟，这些鸟都是偶然从南美洲飞抵这里的古老品系的后代。它们在整个岛上找到了许多闲置的适于栖息的生态环境，并进化成能在体形大小、鸟喙形状、羽毛颜色、声音、饮食和行为等方面各有不同的13个品种。不同品种的鸟，其嘴部的差异性就是这种适应性传播的最好证明。有些鸟具有典型的食籽喙，另一些以仙人掌植物为食的鸟长有一种长而尖的嘴，还有一些以昆虫为主食的鸟拥有一个小乳头状的鸟喙。啄木鸟不仅长有一个专门的喙，而且还形成一种复杂的行为模式，包括用仙人掌刺去捕获裂缝中的幼虫。

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