14、艾伯塔省恐龙公园

然而在加拿大艾伯塔省西南角红鹿河一带，有一座世界闻名的恐龙公园。这座公园地形十分奇特，这里的荒原奇形怪状，形成石柱、山峰和重重叠叠的彩色岩层，以及其他奇观异景。除了秀丽的风景之外，这个公园还有许多极为重要的恐龙化石，其历史可以追溯到七千五百万年前。艾伯塔省恐龙公园，是世界上已知的恐龙化石埋藏量最丰富的地区。1979年联合国教科文组织将艾伯塔省恐龙公园作为自然遗产列入世界遗产名录。

世界遗产委员会描述：艾伯塔省恐龙公园位于艾伯塔省荒地的中心，公园内除了特别秀丽的风景之外，还有许多最为重要的“爬行动物时代”(Age of Reptiles)的化石，特别是可以追溯到7500万年前的35种恐龙化石。

艾伯塔省恐龙公园

白垩纪晚期恐龙化石的最大集中地

在七千五百万年以前，现在的东艾伯塔地区是大片浅海边的低洼沿海平原。气候属于亚热带，和现在的北佛罗里达相近。无数动物正处于它们的全盛时期--鱼类，两栖动物，爬行动物，原始哺乳动物，鸟类和恐龙。有的恐龙长达几十米，重达四五十吨。有的恐龙很小，体长不到1米。这些恐龙中有食草的，也有食肉的，它们自由自在地生活在这里的陆地或沼泽附近，这里可以说是恐龙的世界。当一些动物死去时，它们躺在河道里和泥地上，其骨骼被新的层层泥沙掩埋。随着时间的推移，挤压在一起的骨骼泥沙结合体和矿物的沉积，加之氧气的缺少，形成了化石--那些曾漫游在古艾伯塔的动物的骨骼、牙齿和表皮的印痕。经过更长时间的演化，新的沉积盖住化石并把它们保存起来。 　　

直到距今一万三千年前的冰川时代末期--在地质年代上仅仅是一瞬间，冰川擦损上层岩石，大量融化的冰水纵深冲入软的沙石泥石地层，有关化石的沉积物则显露出来。与此同时也产生了红鹿河谷。艾伯塔荒原的中心地带形成了奇特的天然怪岩柱，孤立的岩石台地和低洼的河谷，同时这里也是迄今为止地球上发现的白垩纪晚期恐龙化石的最大集中地。

红鹿河谷掀起的“恐龙热”

冰川时期结束后，冰层逐渐消失，大量融化的冰水流入沙石与泥石地层，渐渐地形成了红鹿河谷，使带有化石的沉积层暴露出来。从19世纪80年代起，人们就开始发掘红鹿河谷地。在1910～1917年间，世界各地的古生物学家纷纷来到这里，采集恐龙化石标本送往世界各地的博物馆，在约27千米长的沿岸，共发掘出土了约300余块恐龙骨骼化石，这些保存完好的化石，为科学家研究上古时期的地质和生物提供了宝贵的资料。

因为红鹿河谷适宜的环境条件，使恐龙在这里曾横行一时。有些恐龙陷入河谷的沼泽地里丧命，它们的遗骸被泥沙覆盖，在石化作用下，天长日久形成了化石。随着河水的不断冲刷，埋藏有化石的沉积岩暴露了出来。艾伯特恐龙公园这一世界上规模最大的恐龙化石群逐渐为人所知。

例如，1889年加拿大地质协会的年轻地质学家蒂勒尔在园区内首先发现了食肉恐龙的头盖骨。此后，新的发现接连不断。1898年加拿大地质协会确定该地区为恐龙化石富含层，并于1901年出版了第一本关于艾伯塔省恐龙化石的详细报告。1910年美国自然历史博物馆的生物学家布朗带了三位助手乘船，顺红鹿河谷漂流而下，进行了持续5年的科学考察。他们历尽艰险，共采集到16具恐龙标本，其中大多数是考古史上的新发现。

艾伯塔省恐龙公园恐龙化石

由此，红鹿河谷掀起了一股“恐龙热”，世界各地的古生物学家蜂拥而至，在全长27公里的范围内，挖掘出300多具保存完整的恐龙化石。这些恐龙骨骼大约代表60种不同种类的恐龙。世界上最著名的古生物学家斯顿伯格博士把这些恐龙化石复制成原形，将其中有代表性的四具标本留在公园中陈列。

其他大部分骨骼藏品已经从公园搬到公园西北的皇家泰利尔古生物博物馆安家落户。博物馆以第一个在这里发现“艾伯塔龙”的古生物学家J.B.泰利尔命名。这里陈列着很完整的“艾伯塔龙”，属于肉食性的霸王龙，眼睛长在头骨较高的部位。这里陈列的还有头甲龙、角龙、鸭嘴龙等恐龙。这座博物馆还设有一个高大的温室，里面种植着不少曾与恐龙一起生活过的古老植物，有些还是恐龙的食物，如树蕨、苏铁、罗汉松以及一些寄生的有花植物。

现在，这座恐龙公园尽量保持着原始的自然状态。这里还成了种类繁多的鸟类栖息所。冬天有叉角羚羊和白尾鹿等珍稀动物来此繁衍生息，这又为恐龙公园增添了新的生机。

大部分骨骼藏品已经从公园搬到公园西北的皇家泰利尔古生物博物馆安家落户

此外，在上世纪50年代在艾伯塔省发现的爬行动物角的化石，被存放在渥太华的加拿大自然博物馆内，两名加拿大古生物学家透过对其研究之后，发现了一头形似犀牛大小、约8000万年前生活在艾伯塔省的新品种恐龙。 

这种最近被命名为“异型角龙”的部份头颅化石，最早于1958年在亚省南部岩石积层中被一名美国古生物学家朗斯顿发现并挖掘出来，朗斯顿将这些零星化石存放在加拿大自然博物馆。 

据此间世界日报报道，这种生活在艾伯塔省的新品种是雄性“异型角龙”，成年体重约3000公斤，嘴巴像巨型鸟喙，属草食性恐龙，头部至颈部长满大大小小的尖角，在颈部连接背部处突兀出两个巨大尖角，成年恐龙体型如犀牛大小，样子威猛 。

远看加拿大自然博物馆

世界闻名的恐龙公园

艾伯塔省恐龙公园自然景观以谷地和草原为主，是世界著名的恐龙化石宝库之一，不仅数量丰富、种类繁多，而且保存完好，为世人所瞩目。在艾伯塔省恐龙公园不仅可以看到，荒原的奇形怪状所形成的石柱、山峰和重重叠叠的彩色岩层，以及其他奇观异景，还可以看到追溯到七千五百万年前的恐龙化石。走进艾伯塔省恐龙公园，这个充满历史气息的地方，可以感受丰盛的视觉体验以及心灵感触的召唤。

加拿大有15处世界遗产，艾伯塔省恐龙公园和艾伯塔省的落基山脉、沃特顿冰川国际和平公园、魁北克省的魁北克古城区和米加沙国家公园、安省的里多运河、新斯科舍省的卢嫩堡古城、BC省的安东尼岛等文化和自然的珍宝一样，是加拿大的骄傲，包括了加拿大最壮阔奇美的自然景观以及最悠久浓厚的历史韵味。

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