37、词根dekm-（十）

先看拉丁词根decem-，末尾的鼻音字母m前面加了一个元音字母e。它的意思就是“十”。由它衍生出的常见单词有December（十二月）。前面的词根decem-表示“十”，后面的ber-来自拉丁语名词membris，意思是“月份”。整个单词的字面意思就是“第十个月”。为什么表示“十二月”呢？这是因为，在古罗马历中，一年原本只有十个月，后来凯撒增加了两个月，才变成十二个月。原来的十月就变成了十二月，所以December的含义就从“十月”变成了“十二月”。

单词decimate，前面的词根decim-表示“十分之一”，后面的-ate是个常见的动词后缀。整个单词的字面意思就是“对其中的十分之一做什么事”。它原本是个军事术语，表示“抽杀十分之一”，是古罗马军队对于违抗军令的部队的惩罚，通过抽签的方式抽出十分之一的士兵，当场处决。后来，这个单词常常被误解为“杀得只剩下十分之一”，所以引申为“大批杀害，大量毁灭”等含义。

单词dean也来自希腊词根dec-，它经由拉丁语和法语进入英语，在法语中，中间的辅音[k]脱落了，造成中间的字母c脱落了。末尾的-an是个形容词后缀。整个单词的字面意思就是“与十个人相关的，管理十个人的”，形容词转作名词，表示管理十个人的首领。它最初指的是古罗马军队中指挥十个士兵的小队长，也就是所谓的“十夫长”。在中世纪欧洲的修道院中，僧侣们也按照军队的方式进行组织，每十人组成一个小组，每个小组的领头人也叫做dean。后来，dean变成教会组织中的一个职务名称。等教会创建各种学校后，负责管理一所学校或学院的人也被称为dean。现在，dean常常用来表示大学里面管理一个院系的负责人，也就是院长或系主任。

单词decathlon，第一个词根dec-表示“十”，第二个词根athl-也来自希腊语，表示“运动”，单词athlete（运动员）就来自这个词根。末尾的-on是个名词后缀。整个单词的意思就是“十项全能运动”，是个体育专业术语，上个世纪20年代生造出来的单词。著名的体育用品超市“迪卡侬”，它的英文名就是decathlon。