29、词根clin-（倾斜）

在英语中，表示“倾斜”的常见单词是lean。这个单词来自日耳曼语和古英语，是英语的本族语，它实际上和词根clin-拥有同一个老祖宗，来自同一个原始印欧语词根。我们来比较一下单词lean和词根clin-的拼写差异。lean前面少了一个辅音[k]，这个辅音在日耳曼语和古英语中已经弱化成了[h]，后来干脆完全脱落了。后面的元音拉长了，所以在拼写上变成了双元音字母ea，所以最终变成了单词lean。

单词clinic，前面的词根clin-表示“倾斜，倚靠”，在这里引申为“病床，病人倚靠的东西”。整个单词的意思就是“靠近病床的”，也就是医学上所谓的“临床的”，靠近病床给病人看病。它原本是个形容词，后来转作名词，表示临床看病这种行为，或者是临床看病的场所，

常用来表示医务室，小诊所，专科医院，或者是综合性大医院的门诊部。比如，the college clinic（大学的医务室），a dental clinic（牙科诊所）。它后面还可以进一步加上形容词后缀-al，派生出形容词clinical，意思是“临床的，诊所的”。

单词incline，前面的in-表示“into，变成，使变成”，所以incline的字面意思就是“倾向于”，或者是“使某人倾向于”。它的常见搭配是，incline to sth（倾向于某个事物），incline to do sth（倾向于做某件事），或者是，incline sb to sth（使某人倾向于某个事物），incline sb to do sth（使某人倾向于做某件事）。

词根clin-末尾的鼻音字母n还可以脱落，变成cli-。这个变体形式也衍生出不少单词，比如client。前面的cli-表示“倾斜、倚靠”，引申为“依赖”，后面的-ent是个形容词后缀。它的本意是“依赖他人的，受他人庇护的”，由形容词转作名词，原本指古罗马的“保护民”，

也就是置身于某个贵族保护下的平民。在古罗马社会，平民往往依附于贵族，贵族为他们提供生计和庇护。相应地，这些平民必须服从贵族，为他效力，为他打仗。刚进入英语时，client专指律师的客户，因为在法律事务上，客户必须听从律师的建议，就像是古代保护民听从贵族的命令一样。因此，client在用作“客户”时，通常指的是律师、医生、咨询顾问等专业人士的客户，通常会尊重并听从这些专业人士的建议。

单词climate，前面的词根cli-表示“倾斜”，后面的-mat是希腊语中的名词后缀，相当于名词后缀-ment，表示动作的结果。所以climate的字面意思就是“斜坡，倾斜之物”。古希腊人很早就发现一个地区的气候与太阳光线的倾斜角度有关。越靠近赤道，太阳光倾角越小，气候就越温暖；越靠近极点，太阳光倾角越大，气候就越寒冷。因此，古希腊人认为不同地区有不同的坡度，地区坡度的不同造成了太阳光倾角的不同。因此，他们将地球划分成很多块斜坡，每条斜坡的坡度都有所不同，这些平行的斜坡就是希腊人划分的气候带，英语单词

climate就来源于此。这个单词在14世纪时被用来表示地球上具有不同气候的地区，后来词义进一步演变为“气候”。

单词climax源自希腊语，前面的词根cli-表示“倾斜、倚靠”，整个单词的字面意思就是“倚靠之物、梯子”。它常被用来比喻一种修辞手法，也就是所谓的“层进法”，在演讲时，语气和观点层层递进，就像是在攀爬梯子一样。18世纪时，这个单词逐渐引申出“顶点、高潮”等含义，还可以用来代替比较直白的单词orgasm，委婉地表示“性高潮”。